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Enquanto o Mundial de Futebol de 2026 concentra a atenção de milhares de milhões de pessoas com a chegada dos quartas de final, o Hong Kong Jockey Club encontrou uma forma tão original como engenhosa de se juntar a este fenómeno global. Ontem, no primoroso Hipódromo de Happy Valley, em Hong Kong, realizou–se o “Eight to Glory”, uma prova temática que unirá, por uma noite, os dois desportos mais populares do planeta, Futebol e Turfe
A iniciativa propôs um conceito inédito: os 8 participantes da competição representaram as 8 seleções que continuam na corrida pelo título mundial. Cada cavalo defendeu as cores de um país e os jóqueis deixaram de lado as tradicionais fardas para exibir designs especialmente confecionados e inspirados nas bandeiras nacionais das equipas classificadas.
A corrida, o quarto páreo do programa, em 1650 metros, na grama, transformou o emblemático Happy Valley numa extensão inesperada do campeonato mundial, combinando a paixão pelo futebol com o espetáculo das corridas sob as luzes de um dos hipódromos mais reconhecidos do planeta. O tempo foi de 1m39s33.
E quem foi o ganhador ? Foi ele, o Fantasma de Cidade Jardim ou Magic Man, como preferirem.
Pilotando Forza Toro e com a farda das cores da Espanha, Moreira passou na frente dos outros sete jóqueis que disputaram o evento com as fardas inspiradas nas cores dos oito times que chegaram às quartas de final da Copa do Mundo da FIFA.
"Ele dribla o goleiro e balança as redes!", gritou o narrador Tom Wood quando Forza Toro cruzou a linha de chegada com três corpos de vantagem sobre Podium, que representava a Noruega.
Forza Toro era azar do páreo, mas com Moreira no dorso, tudo mudou.
O francês Alexis Badel, o único jóquei na corrida a ostentar as cores de seu país natal, terminou em terceiro com Precision Hope.
A corrida, que teve um caráter único, também contou com um componente beneficente: o Jockey Club doou HK$ 100.000 (US$ 12.755) em nome do proprietário de Forza Toro, Siu Pak–Kwan, para a instituição de caridade por ele indicada, a Cruz Vermelha de Hong Kong.
O evento teve ainda uma vertente solidária. Em representação dos proprietários dos 8 cavalos participantes, o Hong Kong Jockey Club fará doações a 8 instituições de caridade escolhidas por cada um deles, reforçando o perfil filantrópico de uma entidade considerada uma das maiores organizações de caridade do mundo.
Os proprietários dos outros sete cavalos entregaram cheques de HK$ 50.000 para as instituições de caridade que escolheram.
Dirigente do Jockey club de Hong Kong chuta a bola, na presença dos jóqueis, em um gol no padoque antes da corrida
A ordem de chegada, animal, reprodutor, nacionalidade do reprodutor, jóquei, farda:
1º – Forza Toro (Aclaim, IRE), com João Moreira – Farda representando a Espanha
2º – Podium (Galileo, IRE), com Matthew Poon – Farda da Noruega
3º – Precision Hope (Vespa, NZ)), com Alexis Badel – Farda da França
4º – Lucky Year (U.S. Navy Flag, USA), com Andrea Atzeni – Farda da Bélgica
5º – Sturdy Ruby (Street Boss, USA), montado por Vincent Ho – Farda da Argentina
6º – The Azure (Wrote, IRE), com Zac Purton – Farda da Suíça
7º – Superb Kid (Sebring, AUS), com Jerry Chau – Farda do Marrocos
8º – Star Elegance (Starspangledbanner, AUS), com Lyle Hewitson – Farda da Inglaterra
Veja o anúncio sobre a corrida "Eight To Glory" em Happy Valey:
https://www.youtube.com/watch?v=iDwKbjrxBBM
No vídeo abaixo, estão do 1º ao 4º páreo. A vitória de Moreira foi no 4º páreo:
https://www.youtube.com/watch?v=xYmzYDwDPcw
Colaboração do leitor Erasmo Rodrigues da Silva, do Rio de Janeiro.
