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O hipódromo, foi inaugurado em 1889, época em que o sistema de governo na Índia era o Raj Britânico, em que o regime de governo era de Monarquia Colonial, sob o reinado da Rainha Vitória do Reino Unido, que havia assumido o título oficial de Imperatriz da Índia (Empress of India) em 1876.
E, para quem pensa que o turfe é restrito aos países tradicionais, na Índia existem 9 Hipódromos.
A Índia é o país mais populoso do mundo, com uma população atual estimada em mais de 1,47 bilhão de habitantes. Para se ter uma ideia, a Índia ultrapassou a China em 2023. Os indianos realmente gostam das corridas de cavalos.
As Prefeituras onde se situam os hipódromos, prestigiam as corridas, desde 1889, pois é uma fonte de receita para milhares de pessoas que se deslocam de uma cidade para outra em busca das corridas de cavalos. A malha extensa malha ferroviária do país é o grande facilitador de transporte.
O hipódromo Udhagamandalam, mais conhecido como Ooty Race Course, fica localizado no coração da cidade, e se situa nas montanhas em Ooty, distrito de Nilgiri, no sul da Índia, ao lado da estação de trem. Ele é famoso pela sua localização cênica, e é operado pelo Madras Race Club (agência indiana de apostas), e sedia uma das temporadas de corridas de cavalos mais tradicionais do sul da Ásia durante os meses de abril a junho. Está em uma incrível altitude de 2.268 m acima do nível do mar.
Ele funciona somente no verão, quando a temporada turística está em pleno vapor. São realizados diversos eventos pela prefeitura, dentre eles a famosa exposição de flores.
O terreno é extremamente acidentado, o que forçou a traçado de pista bem diferenciado, que se adapta aos contornos naturais das colinas. Isso resulta em curvas muito mais fechadas e mudanças de elevação que não são comuns em hipódromos tradicionais.
Diferente da maioria dos hipódromos que são ovais ou em formato de "D", o traçado de Ooty é frequentemente descrito como irregular e "tortuoso". A pista tem cerca de 2.400 metros de extensão, mas devido ao espaço limitado no coração da cidade (ao lado da estação ferroviária), ela possui um trecho de reta em subida e curvas que exigem extrema habilidade dos jóqueis para equilibrar a velocidade e a força centrífuga. Seu traçado irregular e tortuoso nasceu ali, em 1896, quando foi iniciado sua construção, por pura limitação física da engenharia.
O tipo de grama, bem mais alta, e a drenagem do solo são adaptados para o clima úmido, chuvoso e frio das montanhas, o que altera a "pisada" dos cavalos em comparação com as pistas de Chennai ou Mumbai, outros hipódromos próximos. Não há pista de areia em Udhagamandalam.
Recentemente, houve uma grande polêmica sobre o futuro deste traçado histórico. O governo de Tamil Nadu iniciou planos para transformar grande parte da área em um Eco–Park, o que gerou forte resistência da comunidade do turfe e de historiadores, já que o Hipódromo de Ooty é um dos poucos espaços abertos que ainda preservam o layout original da era vitoriana na região.
Um detalhe sobre Udhagamandalam é que devido à altitude, os cavalos que correm em Ooty precisam de um período de aclimatação para lidar com o ar rarefeito, o que torna as estatísticas de vitórias neste hipódromo muito específicas — muitas vezes cavalos que dominam no hipódromo de Guindy, ao nível do mar, em Chennai (para termos uma comparação, Chennai tem a mesma população da cidade do Rio de Janeiro), não conseguem o mesmo desempenho nas subidas de Udhagamandalam.
Veja uma corrida no sinuoso Hipódromo de Udhagamandalam:
https://www.youtube.com/watch?v=IUi9wRWnJPI
https://www.youtube.com/watch?v=–OY2C9ppLyQ
Da Redação
