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Sim, isso mesmo, o turfe no Brasil foi um dos primeiros esportes. Na época faziam sucesso as touradas e o remo. O futebol, ainda não existia.
Até concluírem os estudos que estamos realizando, o Jockey Club de Pernambuco é o terceiro hipódromo oficial a funcionar no Brasil. O primeiro, por enquanto, é o Jockey Club, no Rio de Janeiro, inaugurado em 17 de setembro de 1854, com corrida no Prado Fluminense. O segundo é o Jóckey Club de Petrópolis, que inaugurou suas atividades, realizando uma corrida de cavalos no Prado do Fragoso (no pé da serra de Petrópolis, pela estrada velha) no dia 23 de agosto de 1857.
Então vamos ao Jockey Club de Pernambuco.
A inauguração estava marcada para 8 de dezembro de 1859. Os dirigentes do Club souberam da viagem de D. Pedro II a Pernambuco, que ocorreria entre fins de novembro até 23 de dezembro, e seria a primeira viagem de D. Pedro II a este estado.
Com a pista de corrida e a arquibancada de madeira já construídos, em 12 de novembro de 1895, reuniram–se ao meio dia no salão do prestigioso Hotel Inglês (um dos mais chiques de Recife na época), os sócios fundadores do Jockey Club, a fim de elegerem a Commissão Directora do Clube, a qual ficou composta do seguinte modo:
Presidente Francisco Antônio de Oliveira
Tesoureiro Manoel Gonçalves da Silva Junior
Secretário José Antônio dos Santos Azevedo
Diretores Felippe Needham e Carlos Roeck
Como intuito do Club, “A sociedade tem por fim estabelecer um campo para corridas a cavallo, com premios e recompensas, e proporcionar outros divertimentos campestres, como caçadas, passeios, etc. O sitio escolhido para a edificação do Prado é o lugar denominado Campina Secca, ao lado da Estrada do Cachangá e a sua abertura deverá ter lugar no dia 8 de dezembro próximo”. Conforme matéria do Jornal do Recife, publicado dia 12/11/1859
Jornal do Recife de 12 de novembro de 1859 – Biblioteca Nacional
Então, quando souberam da viagem de D. Pedro II, a diretoria, de forma um tanto ousada, resolveu tentar uma missão quase impossível, a inauguração do Jockey com a presença do Imperador. Para tanto, o primeiro desafio seria conseguir uma audiência. Conseguiram. O segundo, fazer com que D. Pedro II escolhesse dia e hora para a inauguração e efetivamente comparecesse a inauguração. Difícil, mas não impossível.
Conforme noticiado no dia 10 de dezembro de 1859, o Jornal do Recife informava “O Imperador dignou–se marcar para às 4 horas do dia 22 do corrente a inauguração das corridas a cavallo do Prado Piranga da Sociedade Jockey–Club. Esta bella e apreciável Instituição, de que já demos conta em um de nossos números transactos, é devida aos incansáveis esforços dos Srs. Oliveira, Silva, Eiras e outros moços distinctos que prestaram a sua província um verdadeiro serviço com semelhantes creação”.
E deu tudo certo, D. Pedro II acompanhado de D. Tereza Cristina inauguraram o Jockey Club no dia 22 de dezembro de 1859. Na inauguração teve de tudo, desde uma cena de suspense – quando o cavalo Rago, de Antônio de Paula Eiras, assustado, quase derrubou seu jóquei, que era o próprio dono – até uma polêmica final.
O primeiro páreo foi disputado por Pegaso, de Francisco Antônio de Oliveira, Black Thom, de Mister Bomsbboten, Sans Peur, de Antônio de Paula Eiras. O vencedor foi Black Thorn.
Participaram do segundo páreo seis animais, Bobbie, de Mister Bamsbboten, Ipu, de Antônio as Silva Maciel Junior, Cheviol, de H. Hitch, Dinamarca, de C. Dubeaus, e Djerid, de Manoel Gonçalves da Silva. O vencedor foi Ipu.
O terceiro páreo, a decisão coube aos organizadores, uma vez que o cavalo Black Thorn (que já vencera o 1º páreo) chegou emparelhado com Esperança. Houve muita discussão, mas no fim, Mister Bomsbboten, proprietário de Black Thon recebeu o prêmio de 450 mil réis.
E assim, foi a tarde de inauguração do Jockey Club de Pernambuco.
Após o encerramento das corridas, D. Pedro II foi participar do último grande baile em sua homenagem no recém construido Edifício ddo Hospital Don Pedro II.
Da Redação
