O jornalista argentino Manolo Epelbaum, radicado há mais de 50 anos no Brasil, habitualmente passa as festas de fim de ano na Argentina, revendo amigos e parentes. Na última semana, esteve no Hipódromo de Palermo e conversou com Jorge Ricardo, num papo descontraído e que, gentilmente, transcreveu para o Raia Leve. O campeão brasileiro falou sobre sua adaptação ao turfe portenho e à nova vida desde junho passado.
Hoje, por telefone, demos continuidade à conversa, pedindo ao segundo maior ganhador do turfe mundial que falasse sobre o resultado obtido em 2006 e suas expectativas para o ano que se inicia. Portanto, nossa primeira entrevista de 2007 é com Jorge Antônio Ricardo.
Ricardo, após seis meses morando definitivamente em Buenos Aires, você já se adaptou à vida e aos costumes locais?
É claro que, quando há uma mudança, no início, a gente sente um pouco, mas estou bem ambientado em Buenos Aires. Sinto falta do Brasil, dos amigos e de todas as coisas daí. Tenho trabalhado duro a fim de ocupar o meu espaço e sobra pouco tempo para sair, mas a cidade é linda e agradável. Estou conseguindo falar um “portunhol” aceitável e me faço entender.
Está satisfeito com o resultado conseguido até agora?
Sinceramente, não posso me queixar. Consegui vencer muitas corridas e já ganhei cinco provas de Grupo I. No ano inteiro, venci 190 páreos e fui bicampeão da milha, na festa do Pellegrini. A competitividade aqui é grande e aos poucos vou conseguindo montar para proprietários e treinadores importantes. Mas, como disse, estou trabalhando, muito, diariamente, pois aqui não há como ser diferente. Se você não trabalhar, “morre”.
Você sentiu alguma atitude negativa a seu respeito, na Argentina?
Dificilmente poderemos agradar a gregos e troianos. De mim, existem pessoas que gostam e aquelas que desgostam. Os que são fanáticos por Falero, por exemplo, não me vêem com bons olhos. Mas isso é normal aqui na Argentina, sem esquecer alto nível de exigência do público. Alguns julgam, pelo meu número de vitórias, que todo cavalo que monto deve ser "carregado nas costas" e isso não é bem assim. Para vencer tem que ter cavalo e, mesmo assim, nem sempre se consegue a vitória. Isso é normal e já estou mais do que acostumado.
Em sua opinião, qual a diferença maior entre o turfe brasileiro e o argentino?
Aqui temos uma enorme concorrência, maior número de cavalos, e é mais difícil vencer em razão da existência de bons jóqueis uruguaios e peruanos, aliado ao fato da procedência de cavalos de toda Argentina. Por tudo isso, não é fácil conquistar uma posição de destaque. A diferença é que já estava muito adaptado ao turfe brasileiro. Conhecia tudo, os cavalos e os colegas e aqui, na verdade, estou começando do zero. Fundamentalmente, procuro conhecer as raias que são diferentes e isso é importante. Saber bem onde colocar o animal em caso de pista leve ou pesada. A raia de areia de Palermo é diferente da de San Isidro e, também, de La Plata.
Você não tem montado apenas para os proprietários e treinadores mais importantes. Aceita qualquer montaria. Isso é uma estratégia?
Eu sou um jóquei que nunca fiz distinção. Procuro montar para todo mundo e agradar a todos. É claro que em determinados momentos preciso optar e, em geral, a preferência vai para coudelarias destacadas e treinadores que têm mais cavalos, para garantir futuras montarias. Mas, podendo, monto para todos, o que não deixa de ser uma estratégia. A minha meta é ganhar sempre.
O que você espera e pretende em 2007?
Analisando o que aconteceu em 2006, sinto–me muito feliz. Consegui muitas vitórias, até mais do que poderia esperar. Aos 45 anos, tomei uma decisão importante na minha vida quando resolvi me transferir para a Argentina e não me arrependo. O turfe daqui é muito vibrante, os dirigentes procuram melhorar cada vez mais e esta competitividade é altamente saudável. Recebi em seis meses um reconhecimento da mídia, do público e dos profissionais, que, talvez, não tenha conseguido em 30 anos de Brasil. Até na mídia internacional fui alvo de matérias nos Estados Unidos e na Inglaterra. No fim de semana estarei em Maroñas, outro lugar pelo qual tenho muito carinho e onde sempre sou recebido de forma que chega a emocionar. Vou seguir trabalhando e buscando sempre vencer, o que foi, em toda minha carreira, quase uma obsessão. Gosto de ganhar e está em mim isso. E, mesmo sabendo que não será fácil, não vou dar sossego ao Russell Baze, pois quero este recorde mundial.
por Manolo Epelbaum e Marco Aurélio Ribeiro
