Em 2003, após a repercussão da morte de Ferdinand, ganhador do Kentucky Derby, Michael Blowen, um crítico de cinema aposentado, resolveu criar um centro sem fins lucrativos para conceder uma digna aposentadoria para cavalos de corrida. O centro, batizado de Old Friends, foi fundado em Georgetown (KY) e segundo Micheal Blowen, abriga hoje mais de 150 cavalos em três estados que não competem e nem reproduzem mais, no entanto, são vencedores diários.
O Old Friends é um museu vivo da corrida de cavalo e atrai aproximadamente 20.000 turistas anualmente que querem chegar perto de estrelas do turfe americano como Silver Charm (Ganhador do Kentucky Derby), Game on Dude (tricampeão do Santa Anita Handicap), Gulch (ganhador da Breeder’s Cup), Amazombie (Ganhador da Hollywood Gold Cup), entre outros maravilhosos animais.
No entanto, não só os craques fazem sucesso na Old Friends Farm. O cavalo conhecido como o maior perdedor da história do turfe americano após ter 100 saídas e nenhuma vitória, Zippy Chippy, faz tanto sucesso ou até mais do que os grandes ganhadores de grupo I entre os visitantes fãs do esporte.
O que os visitantes, os amantes de cavalos querem ver mesmo são animais bem tratados e tendo uma aposentadoria digna após terem sido atletas e/ou reprodutores, independentemente de seu sucesso.
Nem mesmo a morte de um animal tira a alegria de ver este centro pois a certeza de que aquele animal viveu seus últimos dias cercado de cuidados conforta a todos. No último sábado por exemplo, dia 14/03/2015, Ogygian, um dos últimos filhos de Damascus vivo e o mais velho residente da Old Friends, morreu aos 32 anos demonstrando a importância do centro já que o mesmo foi repatriado após servir no Japão, o que ocorreu em Agosto de 2005, para que pudesse ter uma digna aposentadoria que acabou durando quase 10 anos. Desde sábado, o posto de mais velho do “lote” pertence a Gulch, atualmente com 31 anos e boa saúde.
O trabalho realizado por este grupo, liderado por Michael Blowen mas que hoje conta com mais de 15 pessoas na diretoria do centro, é de ser muito admirado por todos os turfistas e amantes de cavalos de corrida já que eles são as grandes estrelas do esporte e merecem um descanso à altura. Quem quiser ajudar o centro pode acessar o endereço http://www.oldfriendsequine.org/how–to–help.html e escolher uma das formas de ajudar este belo trabalho, incluindo doações diretas via “paypal”.
da Redação
