Lá se vão quase 38 anos do triunfo de Taim, de propriedade de Israel Poyastro, e treinamento do pai, Antônio Ricardo. Era o primeiro dos mais de 12 mil da extraordinária carreira de Jorge Antônio Ricardo. E desde o passo inicial, no distante ano de 1976, Ricardinho não parou mais de ganhar. Último membro em atividade da fantástica geração de jóqueis que tinha Juvenal Machado da Silva, seu mais ferrenho rival, Gonçalino Feijó de Almeida, Gabriel Meneses, Adail Oliveira, Ivan Quintana, Albênzio Barroso, e tantos outros. Esse carioca do Leblon, torcedor do Botafogo, continua na Argentina e encantando os turfistas com sua bravura, talento e determinação. Por duas vezes conquistou seu maior sonho, que é ser o jóquei com maior número de vitórias de todos os tempos. E duas vezes, primeiro por doença grave e recentemente devido a uma queda em que fraturou o cotovelo direito, deixou espaço para o canadense Russell Baze recuperar a liderança do ranking mundial. No domingo, Ricardinho vai montar na Gávea para alegria de sua legião de fãs, que devem recebê–lo com muito carinho.
A longevidade de Jorge Ricardo nas pistas pode ser explicada por diversos fatores. Aos 52 anos, ele continua a levar vida regrada, com dieta rigorosa para manter o peso, exercícios sistemáticos e muita corrida em volta do parque, em Palermo. Mas o próprio Ricardinho conta, com simplicidade, seu segredo para estar sempre em forma física impecável e conseguir ter aparência de pelo menos 20 anos menos. “A chave de tudo é o amor que sinto pela minha profissão. Não há nada que eu goste mais de fazer do que montar. Nem sei explicar o prazer que sinto quando sou vitorioso numa corrida. Por isso, algumas pessoas não entendem por que continuo numa profissão tão perigosa, apesar de ter situação financeira estabilizada. É uma questão de amor. Eu sou apaixonado pelo turfe. E quando se faz alguma coisa com amor, os resultados aparecem”, filosofa.
A mudança de país e de cultura e a adaptação à cidade de Buenos Aires não trouxeram qualquer tipo de problema para Jorge Ricardo. O campeão brasileiro é idolatrado pelos turfistas argentinos, sobretudo depois de sua superação, no período em que teve um linfoma e teve de lutar pela própria vida. “Eles me consideram um herói pela superação da grave doença e de ter seguido na profissão. Quando voltei a montar, recebi demonstrações de carinho que me emocionaram bastante. Por isso, repito sempre que a Argentina é a minha segunda casa. Mas sinto enormes saudades do Brasil. De vez em quando, dá vontade de largar tudo e voltar. Mas o turfe aqui oferece condições excepcionais de trabalho”, elogia.
Ricardinho não esconde que cada vez que vem ao Brasil, mesmo por 24 horas, lhe traz grande alegria. Segundo ele, é gratificante estar com os filhos Jorge Antônio e Nicole, que moram no Brasil, e rever amigos e fãs. “Vir aqui e vencer é bem melhor. Mas nem sempre isso é possível. Foi o que aconteceu no Derby, com Ivoire, e na Tríplice Coroa com Plenty of Kicks. Mas só participar da festa e, de alguma forma, contribuir para divulgar o evento, já me traz satisfação”, afirma.
O maior ídolo do turfe brasileiro de todos os tempos admite acompanhar tudo o que acontece no turfe brasileiro pela internet. Ficou surpreso com a volta de Alex Mota às pistas e com a presença de Ângelo Márcio Souza, no turfe carioca. Ricardinho não poupou elogios a eles. “O Borboleta (Alex Mota) sempre foi um jóquei de exceção, mas não soube gerenciar a sua carreira. Na raia é brilhante. Ângelo Márcio Souza é um grande jóquei e reforçou muito o quadro de pilotos da Gávea. Esse menino, Vagner Borges, me parece muito bom. É muito jovem e já demonstra tranquilidade na raia. Se tiver juízo, vai longe”, elogia.
Com relação a uma possível previsão de aposentadoria, Ricardinho foge do assunto. Com se fosse El Cid, o herói espanhol das Cruzadas, que ganhou a última batalha depois de morto e amarrado ao próprio cavalo, ele parece pretender ser eterno no dorso de um cavalo de corrida. “Ainda tenho um recorde mundial para recuperar”, encerra o assunto.
por Paulo Gama
