Jorge Antônio Ricardo, 52 anos, carioca do Leblon, torcedor do Botafogo e segundo colocado no ranking mundial de jóqueis, voltou a montar nos dois mais importantes hipódromos argentinos, Palermo e San Isidro. Recuperado da contusão mais grave dos seus 37 anos de carreira – no cotovelo direito –, Ricardinho retorna, gradativamente, ao ritmo normal de sua rotina turfística. Acorda cedo diariamente e, por volta das 5 horas, já está no dorso dos puros–sangues em Palermo. Duas horas mais tarde corre para o estacionamento e vai para o segundo tempo, em San Isidro. Chega a seu apartamento, no bairro de Palermo, por volta das 11 horas, e depois de um lanche regado a frutas, queijo branco e café bem preto, dorme até as 13h30m. Após um banho rápido e um almoço para lá de moderado, à base de salada e pouquíssimas calorias, o jóquei mais vitorioso da América do Sul se dirige para o hipódromo. As corridas vão começar. Como diz o locutor local: “Campana de largada!”.
Na Argentina, todo dia tem corrida. Em Buenos Aires ou em La Plata, lá vai Ricardinho em busca do seu maior sonho: recuperar o recorde mundial de vitórias. Mais uma vez o sonho escorreu de suas mãos e foi cair no colo do canadense Russell Baze. Resignado com a dureza do dia a dia e com o duelo titânico com o rival, o brasileiro se diz feliz de poder fazer o que mais gosta. Ricardo contesta aqueles que o consideram “fominha”, por ser um homem rico e apesar disso insiste em adiar a sua aposentadoria.
“Na vida, a gente deve fazer aquilo que gosta. E, para tanto, é preciso superar alguns sacrifícios. Passei mais tempo montado num cavalo de corrida em toda a minha existência do que deitado ou sentado, como qualquer pessoa comum, mas valeu a pena. O turfe meu deu tudo o que sempre sonhei. Agora só falta recuperar o recorde mundial para fechar o ciclo. Por duas vezes alcancei o topo do mundo. E por duas vezes perdi a liderança por problemas de saúde. Primeiro, em razão de um linfoma e, mais recentemente, por causa do acidente, que foi, sem dúvida, o mais sério de minha longa carreira profissional. Alguns médicos chegaram a me alertar de que poderia nunca mais montar”, conta.
Ricardinho, entretanto, contraria qualquer prognóstico que seja contrário aos seus sonhos. No caso do linfoma, teve de fazer quimioterapia e voltou às pistas quase 200 vitórias atrás de Russell Baze. Agora, apesar do alto risco da contusão, conseguiu estar pronto para as competições a apenas 29 triunfos do canadense. Esse número foi ampliado para 34, desde o seu retorno, mas Ricardo explica que isto é normal.
“Ele está no ritmo de um atleta em atividade. Eu fiquei mais de três meses parado. Por isso, preciso seguir uma programação gradativa para não forçar demais a barra. Tenho montado menos páreos e escolhido mais as montarias. Consegui ganhar seis páreos, numa média de uma vitória a cada programação. Vou voltar ao auge da forma atlética e, daqui a uns seis meses, no máximo, espero estar nos calcanhares dele de novo”, promete.
Ricardinho admite sentir saudades do Brasil. Principalmente dos filhos Jorge Antônio e Nicole, dos amigos e dos fãs. Mas se diz totalmente adaptado ao estilo de vida dos argentinos e sempre faz questão de ressaltar o carinho dos turfistas por ele.
“No dia da minha volta, foi emocionante a recepção do público. Recebi palavras de apoio dos colegas e de várias pessoas pelo meio da rua durante o período de recuperação. A Argentina é minha segunda casa e aqui nasceram as minhas filhas mais novas, Giovanna e Luana”, fala emocionado.
Com relação ao turfe, Ricardo admite ser impossível, no momento, trocar o argentino pelo brasileiro. Chama atenção para a grande diferença no aspecto financeiro e também no que se refere à divulgação e ao interesse do público.
“Os argentinos são apaixonados por corridas. Aonde você passa tem sempre alguém que fala de algum cavalo ou de algum páreo. Eles vivem de forma intensa as carreiras e a Imprensa divulga muito os principais eventos. Entretanto, antes de parar pretendo fazer uma despedida na Gávea, palco maior da maioria de minhas vitórias”, promete.
por Paulo Gama
