Quando, há pouco, cruzou o disco de chegada em primeiro lugar na 14ª prova disputada no Hipódromo de San Isidro, mesmo vencendo uma prova de turma, o até então perdedor tordilho It’s For Sale (Not For Sale e Idyllic), do Stud Tifon de Boyaca, preparado por Roberto Pellegata, entrou para os anais do turfe mundial. E mais: para contento dos deuses, ajudou a recolocar tudo na mais perfeita ordem, depois da incansável jornada protagonizada por um verdadeiro heroi do turfe brasileiro. Jorge Ricardo, nesta quarta–feira, dia 23 de maio de 2012, voltou a ser o jóquei número um, ao lado do canadense Russell Baze – um adversário de grande valor –, na corrida pelo recorde mundial de vitórias.
Filho do também jóquei Antônio Ricardo, Ricardinho herdou do pai a vocação para as corridas. Em novembro de 1976, com o cavalo Taim (que era treinado por seu pai), o heroico piloto começou a escrever a sua história, nas pistas do Jockey Cub Brasileiro. História essa que poderia ser considerada uma versão da “Odisséia”, de Ulisses, passada em meio a bucéfalos, chicotes e troféus.
As vitórias, num ritmo alucinante, iam acontecendo. Não demorou muito e Ricardinho era uma coqueluche entre os treinadores da Gávea. Seu modo peculiar de pilotar um puro–sangue inglês, com uso moderado do chicote e sob uma posição que mostra a perfeita sintonia entre homem e animal, arrebatava profissionais, proprietários e turfistas em geral. No ano de 1979, com Long Lady, o bridão conseguiu a primeira conquista em prova de Grupo I: a Taça de Ouro de Éguas.
Já ocupando posição de destaque, “batizado” em corridas de graduação máxima e competindo de igual para igual contra jóqueis que foram verdadeiras lendas de sua geração, Ricardo passou então a perseguir outro objetivo: a vitória no GP Brasil. Para tanto, nosso heroi precisou ser insistente. O tabu, que por tantos anos incomodou Ricardinho, só veio a cair em
1992, quando Falcon Jet superou o arquirrival Flying Fynn (montado por Juvenal), em chegada memorável.
Recordista, profissional completo, obcecado por desafios e com uma dose de responsabilidade que somente os grandes ícones do esporte conseguem incorporar, Ricardo encontrou, em meados da década de 1990, seu parceiro ideal: Much Better, que sob sua condução venceu as principais provas do turfe sul–americano e transformou essa dupla em capítulo à parte, na história do turfe nacional.
Passam–se os anos, e nada desanima o incansável ginete. Seus números são cada vez mais incríveis. Em pleno século XXI, não há ninguém da “classe” à sua frente em todo o mundo. O céu é o limite para Ricardo, cujo apetite por vitórias é tão grande, que, num determinado momento, o turfe brasileiro se tornou pequeno demais para a potencialidade desse furacão em forma
de jóquei. Ao final de 2005, frente a uma tentadora proposta do Stud Rubio B – e a não menos tentadora possibilidade de poder montar todos os dias da semana – Ricardo se transfere para a Argentina.
Em pouco mais de um ano atuando em solo portenho, Ricardo consegue o tão almejado feito. No dia 5 de fevereiro de 2007, o brasileiro tornou–se recordista mundial de vitórias, ultrapassando o já citado Russell Baze. Nas pistas, não havia no mundo ninguém capaz de deter o nosso campeão.
Contudo, fora das pistas Ricardo teve de lutar muito para conseguir uma de suas mais comemoradas vitórias. Em julho de 2009, foi noticiado o fato de Ricardo ser portador de um linfoma, o que abalou fãs do piloto por todo o planeta. Era o momento mais delicado já vivido pelo consagrado jóquei.
O problema tirou Ricardo de combate por pouco mais de 4 meses. Ao retornar às atividades, Ricardo, já prestes a completar 49 anos de idade, mostrou a todos que dentro dele continuava a habitar o mesmo menino de sempre: “fominha” e com gana de vencer. E desde o regresso à labuta desse quase mitológico personagem do esporte brasileiro, Ricardo seguiu, dia após dia, somando êxitos e empreendendo uma incrível perseguição a Russell Baze.
Nesta quarta–feira, dia 23 de maio, a perseguição teve fim. O público presente ao Hipódromo de San Isidro pôde testemunhar um dos momentos mais emocionantes da magnífica carreira de Ricardinho, que ao obter a sua vitória de número 11.593 emparelhou com o canadense como recordista mundial de vitórias.
Um momento feliz e emblemático, mas que está muito mais para desfecho de capítulo, do que para fim da história da saga do inesgotável cavaleiro, que por onde passa arrebanha seguidores, quebra recordes e se faz, cada vez mais, imortal nos corações de todos aqueles que, um dia, ousaram curtir uma corrida de cavalos.
JORGE RICARDO, o número 1 do mundo: mais um orgulho do esporte brasileiro.
por Victor Corrêa
