Ele é carioca, 41 anos, casado e tem um filho.
Concluiu a faculdade de informática – é programador de computadores.
Mas de sua atenção, destreza,
observação e reflexo, dependem cavalos, jóqueis e apostadores. A boa partida é fundamental para qualquer corredor
e até o grande favorito pode ficar alijado da competição se não largar em condições favoráveis.
Sérgio
da Costa Figueira é o principal starter do Jockey Club Brasileiro desde 1990. Cinco anos antes começou a exercer a
função, como assistente de Nilor Tomé Macedo. Atuando com dois auxiliares, ex–jóqueis, afirma que o número
excessivo de corredores indóceis na partida é culpa de treinadores e dos profissionais responsáveis pelo trabalho
de boxe com os potros.
Aposta no carinho com os animais e, esta semana, conversa com o RAIA LEVE sobre a
importante responsabilidade do cargo que ocupa no turfe carioca.
Como foi o seu início na
profissão?
Em 1983 comecei a trabalhar no Jockey Club Brasileiro na parte administrativa. Dois
anos depois fui convidado para a função de assistente de “seu” Tomé. Gostei da idéia e passei a ajudá–lo no
partidor. Levei algum tempo aprendendo até dar minha primeira partida, mas tomei gosto pelo trabalho e estou ali
até hoje.
Quais são os principais requisitos para ser um bom starter?
É
fundamental enxergar bem, ter os reflexos em dia e muita paciência. É preciso ser firme com os jóqueis, pois eles
estão sempre reclamando e pedindo um tempo. Se não formos firmes, a partida acaba demorando demasiadamente. É
necessário, também, conhecer os cavalos e estar sempre atento ao “time” que costuma causar problemas para entrar
nos boxes.
Que procedimentos utiliza quando um animal dá muito trabalho para
alinhar?
Em primeiro lugar tentamos com o capuz. Se ainda assim o cavalo não entra no partidor,
procuramos colocá–lo de ré e, finalmente, se persistir a dificuldade, partimos para a tentativa sem o jóquei. Eu
decidi abolir o uso do antigo correão, pois para que ele fosse usado teríamos que colocar o cachimbo (artefato de
corda que aperta o focinho do cavalo). E isso, para um animal que vai competir, é muito
sacrificante.
No Rio, os casos de indocilidade são inúmeras vezes maiores do que em São Paulo ou
em qualquer parte do mundo. Como você explica isso?
É muito fácil. A culpa é dos profissionais
envolvidos na doma e na preparação adequada dos animais para o alinhamento. Culpo, principalmente, treinadores e
redeadores. No caso dos redeadores, chego muitas vezes a me aborrecer, quando da aprovação, pela manhã. Potros
ainda inéditos, com a relutância normal em entrar no boxe, muitas vezes levam verdadeiras surras. Já testemunhei
potro levando mais de 20 chicotadas. A coisa assim não funciona. É preciso paciência e carinho com os animais. Mas
fica difícil convencer estas pessoas.
Em 1990 você assumiu a posição de starter principal do
JCB. Qual foi a partida mais importante em todos estes anos?
No turfe, o GP Brasil é o ponto
alto da carreira de todos e para mim, como starter, não seria diferente. Foi em 1995, se não me engano, naquele
Brasil de 1 milhão de dólares. O hipódromo estava lotado, a expectativa era muito grande e ali estavam alguns dos
melhores cavalos do mundo. O páreo era cheio, mas consegui uma partida limpa, sem qualquer problema. Na hora do
larga, chegou a dar um friozinho na barriga.
E a partida mais
complicada?
Também aconteceu num GP Brasil, quando mandei que o jóquei Nelito Cunha tirasse o
capuz do cavalo Vomage por cinco vezes. Avisei–o, depois da quinta tentativa que a partida seria dada. Acho que
ele não acreditou e acionei o botão. Resultado, o cavalo largou de capuz e tem gente que reclama até
hoje.
Hoje em dia tem acontecido menos, mas o starting–gate andou falhando e tivemos algumas
partidas à bandeira. A manutenção do equipamento é realizada normalmente?
Há um cuidado muito
grande com os conjuntos de boxes. Cada um deles pesa 4,5 toneladas e existem cabos e fios diretamente ligados. O
sistema é mecânico, elétrico e hidráulico. Pode acontecer de um fio ser trincado ou coisa parecida. Mas são feitos
testes diários no starting–gate e antes de cada programação.
Você trabalha com dois assistentes,
função que exerceu quando começou, certo?
Quando comecei, em 1985, o chefe era “seu” Tomé e
logo depois veio o Aluízio Luquez. Algum tempo depois também participou da equipe o Arthur da Costa Filho. Hoje,
trabalham comigo os ex–jóqueis José Machado, há uns dez anos, mais ou menos, e o Euclides Freire, que está lá há
sete. São fundamentais para o trabalho.
E eles também dão partidas?
Sim.
Atualmente, embora eu esteja sempre presente, só costumo dar as largadas em Grande Prêmios, Clássicos e páreos
numerosos. Nas demais carreiras eles é que ficam com a responsabilidade.
Com a colocação da
captação de áudio na largada, pela transmissão da TV Turfe, o público passou a acompanhar tudo o que acontece.
Você acha isso interessante?
Claro, pois agora o público pode ter noção do que ocorre naquele
momento decisivo de um páreo. E pode, também, conhecer as “manhas” de muitos pilotos.
Na última
semana, justamente pelo fato de se poder ouvir tudo no starting–gate, houve um problema com um grande favorito. E,
claro, a reclamação do jóquei. O que aconteceu?
Um acidente de trabalho, que pode acontecer com
qualquer um. José Machado era o responsável pela partida e avisou ao Ricardinho para tirar o capuz de seu
pilotado, uma vez que já havia sinal de partida. Viu um movimento de mão do piloto, olhou para os outros e quando
voltou a olhar em direção de Ricardo, teve a impressão de que estava tudo normal. E deu a
partida.
Existem candidatos a trabalhar na sua profissão?
Que eu saiba não e
mesmo assim não há vagas. Em uma época éramos quatro na equipe e hoje somos três. É evidente que ninguém ficará
eternamente nesta função e, no futuro, certamente surgirão outros interessados, até mesmo entre profissionais de
turfe.
Você tem consciência da importância do trabalho que faz?
Evidente,
pois na largada poderão ficar os sonhos de jóqueis, treinadores, criadores, proprietários e apostadores. Uma prova
de grande importância pode ser perdida em razão de uma partida ruim. Por isso, tomo todos os cuidados. Minha
alegria é quando vejo todos os animais largando em boas condições.
Dentro de sua profissão e no
turfe, de uma forma geral, o que você gostaria que acontecesse?
Que aqueles que têm a
responsabilidade de preparar os animais tivessem mais paciência e cuidado no trabalho boxe. Que as “surras” que
testemunhei por diversas vezes, fossem abolidas para sempre. Como é que no turfe internacional dificilmente se vê
uma partida complicada? Vou mais perto, em São Paulo, realmente, os casos de indocilidade são bem menores. Animal
bem domado, bem preparado, não dá trabalho algum para entrar no boxe.
por Marco
Aurélio Ribeiro
