A pleno galope, com o coração batendo 150 vezes por minuto, os pulmões bombeando oxigênio e o sistema capilar ajudando a dissipar calor, o cavalo de corrida é a melhor máquina aeróbica do mundo animal. A única capaz de manter altas velocidades sobre a distância.
Nenhum predador consegue isso. Nem mesmo os mais velozes – de que são exemplos os guepardos, desenhados com a aerodinâmica da velocidade (leia–se, cabeças pequenas, pernas longas, e coluna vertebral flexível) – se equiparam ao PSI. Embora capazes de atingir picos de até 110 quilômetros/hora e percorrer 50 metros em pouco mais de 2”, não mantêm esta performance por mais de 400/500 metros. A temperatura corporal sobe a níveis intoleráveis e eles são obrigados a desistir da perseguição. Suas investidas dependem unicamente do fator surpresa para terem êxito.
Contudo, fazer com que um PSI realize em sua plenitude o desempenho para o qual foi imaginado há 300 anos, pressupõe algumas dificuldades. A maior delas, é de como prepará–lo para cumprir uma tarefa que, definitivamente, não está prevista no perfil funcional dos eqüinos: a de prosseguirem usando seus limites de velocidade além do espaço estritamente necessário para garantir–lhes a fuga.
Na alvorada da formação da raça (idos do século XXVII), os cavalos de corrida eram condicionados a galopar distâncias em torno dos 6400 metros (4 milhas). Mas a velocidade, hoje um atributo que lhes é natural, ainda estava longe de ser uma característica do thoroughbred. Foi somente a partir da chegada de Darley Arabian (nascido em 1700) à Inglaterra e de seu histórico descendente, o invicto Eclipse (1764), que ela começou – ainda que timidamente – a tomar forma.
Deve ser mencionado que cerca de 80% de todos os cavalos de corrida, como hoje os conhecemos, descendem em linha masculina de Darley Arabian e Eclipse. A notável influência de ambos na construção do moderno cavalo de corrida, porém, se dá sob quatro aspectos básicos: espírito competitivo, endurance, histamina e modelo, mas não velocidade.
De onde provém, então, a velocidade no thoroughbred?
A resposta é simples: de suas linhagens maternas. Exatamente como a cavalaria árabe (que encantou os primeiros Cruzados), cuja excelência se baseava no conceito das tribos beduínas de ancorar qualidade no profundo conhecimento e na preservação das linhagens maternas do “cavalo do deserto.”
Parece razoável desenvolver o tema. Como se segue.
Coube a um notável estudioso do PSI, o australiano C. Bruce Lowe, publicar, em 1895, sua conhecida obra “Breeding Racehorses by the Figures System”, na qual cataloga as 43 melhores famílias maternas do thoroughbred e as classifica de acordo com o número de vitórias de seus descendentes nas cinco provas (realmente) clássicas do turfe inglês reservadas aos 3 anos: 2000 Guineas, 1000 Guineas, Derby Stakes, Oaks Stakes, e Saint Leger.
O trabalho de Bruce Lowe é fundamental, no sentido de confirmar a perenidade do conceito árabe de criar baseado em talento feminino.
Bruce Lowe e velocidade materna
A partir da análise dos pedigrees dos grandes ganhadores ingleses ao longo dos anos de 1800, Lowe identifica – do total das 78 famílias maternas inscritas no “General Stud Book (GSB)” ao final dos anos 1700 – as 43 que mais produziram ganhadores na esfera clássica, ou seja, a elite do thoroughbred.
Dessas 43 linhagens, as 15 primeiras contribuem com mais de 70%(!) dos cavalos chamados “clássicos” por excelência em todo o mundo. E a grande característica que as une, é de estarem construídas sob o critério da velocidade (“sprinting speed background”).
Para se ter uma boa idéia do que isso significa, basta mencionar que dos 64 ascendentes até a sexta geração do chefe–de–raça americano Bold Ruler (1954, por Nasrullah e Miss Disco, por Discovery), nada menos que 63 deles descendem de uma das citadas 15 famílias. Não causa espécie, pois, que o sucesso de criadores lendários seja explicado em grande parte pela qualidade das origens de suas éguas de cria.
Não é outro, também, o caso da criação Aga Khan, considerada hoje uma das melhores (senão a melhor), do turfe contemporâneo. De suas 17 “foundation mares”, apenas uma, Eclair (por Ethnarch e Black Ray, por Black Jester) provém de família materna, a 22, fora do rol antes mencionado.
As demais se distribuem da seguinte forma:
Pretty Lady (1942) e Koblenza (1966) pertencem à família 1; Pale Ale (1936, de onde vem Crimson Tide, reprodutor no Brasil, e Shemaka, Shahrastani, Sharannpour, Shakapour, e outros) é família 3; Pola Bella (1965) e Anne de Bretagne (1932) são, ambas, família 4; Qurrat–El–Ain (1927) e Tonerra (1963), família 5; Teresina (1920, uma das paixões do velho Aga Khan, avô do atual) é 6; Sega Ville (1968) é 8; a imortal Mumtaz Mahal (1921, origem da invicta Zarkava, de Zainta, Nassipour, e de nada menos que Shergar, Kalamoun, Nishapour, Petite Etoile, etc.) e mais Astana (1956, donde os ótimos Dalakhani e Daylami, além de nosso conhecido Baynoum, pai de Much Better e Sandpit) pertencem à família 9; Vareta (1953) é 11; But Lovely (1955), 12; Tourzima (1939, criação de Marcel Boussac, considerada pelo atual Aga Khan sua “rocha”, e que está na origem de Labus, Licata, Darshaan, Akarad, Akiyda, Darara, Sinndar, Linngari, Daliapour, etc.) e mais Ballisland (1946), vêm da família 13; Miss Melody (1970), da 14.
Algumas conclusões do trabalho de Bruce Lowe são inescapáveis:
(a) Não há criação consciente sem o conhecimento das linhas maternas do Stud Book internacional (mesmo as que não se encontram transcritas no General Stud Book inglês, como é o caso de algumas americanas, australianas, e argentinas), pois é nelas que reside a expectativa de velocidade do moderno cavalo de corrida.
(b) As famílias maternas de números 1 a 15 dominam a criação, e esta liderança tem permanecido praticamente intocada até os nossos dias.
(c) Ao contrário, apenas uma única linhagem masculina, a de Darley Arabian–Eclipse continua dando mostras de igual capacidade de sobrevivência, embora a correlação de 15:1 lhe seja amplamente desfavorável.
Um parêntese: tais constatações nos remetem a um outro tema, qual seja o da necessidade de modernizar o banco de dados do Stud Book Brasileiro, sem o que jamais teremos possibilidade de internacionalizar, de vez, nossos leilões de potros. Simplesmente, porque não há indicação segura e sistematizada em nossos catálogos de vendas, de qual família materna provém a imensa maioria dos animais levados a leilão no Brasil. Mas isso é assunto para outro momento e outra ocasião.
Velocidade em linha masculina
A criação do cavalo de corridas é hoje um fato definitivamente estabelecido. Entretanto, a necessidade de mantê–la assim, implica que o tipo de velocidade necessária para abordar distâncias de meio fundo e os percursos mais longos como a milha e meia seja revigorado periodicamente.
A inadiável obrigação de “refrescar” a raça, tem como fundamento o uso maciço na reprodução dos ganhadores de Derby e Oaks (Dianas) ao longo dos anos de 1800. Um dos primeiros criadores a perceber isso foi o Visconde de Falmouth, e seu Mereworth Castle Stud, na Inglaterra. Em 22 anos, Falmouth criou 19 ganhadores de Derby, Guineas e Oaks. Das 24 matrizes estacionadas em Mereworth, em 1880, 22 delas haviam vencido corridas aos dois anos de idade, entre os 1.000 e os 1.400 metros.
O sucesso de Falmouth não tardou em fazer escola. Nos 35 anos que se seguiram, três reprodutores se notabilizaram por transmitir velocidade aos seus descendentes, e foram responsáveis por uma verdadeira revolução na indústria mundial do PSI. A saber:
. Saint Simon (nascido em 1881), “o mais belo e o melhor animal que já usou um selim de corrida”, segundo Federico Tesio.
. Domino (1891), americano, propriedade de James F. Keene e seu Castleton Stud, no Kentucky, USA, pai de Commando (Belmont Stakes, Grupo I) e de Cap and Bells (Oaks Stakes, Inglaterra), o fundador da chamada “velocidade americana.”
. Phalaris (1913), criação e propriedade de Lord Derby (que o quis vender por £ 5,000 e, felizmente, não obteve comprador...), um sprinter de alta classe, divisor de águas entre o cavalo de corridas do passado e o dos nossos dias, início de Nearco e sua clã. Mas também de Pharis, de Tom Fool, de Fairway, e de Native Dancer. Na criação, em linha alta, depois de Phalaris ninguém mais.
Ocorre que também esses três gigantes têm uma só e única origem: a mesma linhagem masculina de Darley Arabian–Eclipse, e ambos, como já vimos, eram privados de velocidade genuína (ou “velocidade intermediária”, como é chamada por alguns). Por outras palavras, a velocidade que Saint Simon, Domino, e Phalaris transmitem aos seus descendentes não é propriamente deles, mas sim das famílias maternas sobre as quais foram construídos.
O mesmo fenômeno ocorre com as duas outras únicas linhas masculinas do PSI universal capazes de formar uma entidade própria: a de Godolphin Arabian (1724) – Matchem (1748), e de Bierley Turk (1680) – Herod (1758). Apenas para relembrar, a primeira delas é responsável por Hurry On e Man O’War; a segunda, por The Tetrarch e Tourbillon (a quem o turfe brasileiro deve tanto).
E paramos por aí, porque além dessas três, nenhuma outra linhagem masculina do thoroughbred sobreviveu ao teste do tempo e da competição. Este não é o caso das várias linhagens femininas, cuja velocidade é sua marca de honra.
Velocidade, virtudes morais e dilemas do treinamento
Como mencionado no início desses comentários, fazer um cavalo atuar num ritmo que beira sempre o limite da fadiga aguda – o que invariavelmente ocorre nas corridas rasas – é uma invenção do homem, não da estrutura física, muito menos do instinto primal dos eqüinos.
Mas o cavalo puro sangue inglês de corridas consegue isso, e esta é sua suprema beleza: a de transcender a essência mesmo de sua natureza. Em uma palavra, ter se transformado ao longo do tempo em outro indivíduo, similar sim, mas não igual aos de seu gênero e espécie.
Para que tal aconteça, porém, alguns pressupostos têm que estar presentes, como sejam: a qualidade das origens, a perfeita adaptação do modelo à função, e, acima de tudo, a prevalência de um “make up” mental que sobrepõe coragem ao próprio instinto de conservação. Cavalos de corrida podem morrer na raia, tentando vencer. Isso não acontece com nenhuma outra espécie do mundo animal.
Tais considerações nos levam a duas espécies de ensinamentos: (i) os bons cavalos de corrida não são exatamente aqueles que se destacam por sua perfeição física (embora isso conte a favor), e sim os que ostentam as chamadas “virtudes morais” da raça, das quais a mais importante é sua “vontade de vencer”; (ii) permitir que indivíduos com esta têmpera e este caráter possam se expressar em toda sua plenitude, é quase uma obrigação daqueles que se responsabilizam por eles.
Franco Varola cunhou um nome para definir os animais que se comportam como tal na criação, chamando–os de “stouts” (aqui entendidos como resolutos, determinados, sólidos, duros de bater), de que Chaucer (1900) e Rabelais (idem), ambos filhos de Saint Simon, são exemplos e paradigmas.
Para quem estiver interessado, indivíduos como Asterus, Bois Russel, Man O’War, Teddy, Tantiéme, Wild Risk e Worden, entre outros, fazem parte desse grupo.
Só existe uma forma de lidar com este tipo de competidor: respeitando sua individualidade. É somente isso, nada mais, o que sua generosidade; a paixão pelo confronto; e a volúpia de se empregar sempre – não distinguindo treinamento de competição – exigem. Colocou–se um selim de corrida em seu dorso, mostrou–lhes a pista, pode–se ter certeza de que – melhor que nós – eles sabem o que se espera deles nesses momentos.
E isso nada tem a ver com as circunstâncias geralmente fortuitas de ganhar ou perder. Tem a ver com “virtudes morais”, a quintessência e resultado final de 300 anos de criação. É exatamente este, o tipo de animal que justifica a existência do thoroughbred.
Assim, de pouco adiantaria mencionar que é das famílias maternas que vem a velocidade genuína do moderno cavalo de corridas; como inútil parece discorrer sobre origens e cruzamentos, se, diante da evidência do aparecimento, a cada geração que se sucede, de juvenis que justificam a ingente obra de construção do PSI, colaborássemos para destruí–los antes da floração.
Entretanto – e infelizmente – é o que acontece quando os responsáveis por seu treinamento ignoram princípios básicos como as limitações do chassis (que leva, no mínimo, seis meses de galopes lentos a ritmo constante para se formar); a existência da trincheira anaeróbica (que começa ao redor dos 150 batimentos cardíacos por minuto); e a perfeita adaptação entre habilidade natural (leia–se, conhecimento das origens) e performance (leia–se, distância ideal), submetendo–os a trabalhos e aprontos suicidas antes do tempo e, o mais das vezes, inscrevendo–os na distância e pista erradas.
Mas não é outra, a grande ironia desta atividade e desta indústria: levar séculos para produzir o “state of the art” para, ao fim e ao cabo, entregar o produto final do árduo e caríssimo processo a quem não percebe – ou na maioria das vezes, sequer imagina – estar diante de algo exclusivo e único.
Bibliografia:
“Speed and the Thoroughbred – The Complete Story” (Alexander Mackay Smith, 2000, The Derrydale Press, Maryland, USA).
. “L’Évolution des Grandes Lignées Mâles Contemporaines” (Jean–Pierre de Gasté, 1986, L’U.N.I.C., Paris, France).
. “The General Stud Book” (Volume I, 1881, James Weatherby, London, UK)
Transcrita da newsletter da Associação Paulista de Fomento ao Turfe (APFT)
