Sem conhecer um tríplice coroado desde 1978, ano em que AFFIRMED obteve o cobiçado título, o  turfe norte–americano aguarda, com muita expectativa,  a 134ª edição do Kentucky Derby (gr.I), US$ 2,000,000 de bolsa, 1ª das 3 coroas, que será disputada em 2.000 metros, areia, amanhã, no Hipódromo de Churchill Downs.

SPECTACULAR BID (1979), PLEASANT COLONY (1981), ALYSHEBA (1987), SUNDAY SILENCE (1989), SILVER CHARM (1997), REAL QUIET (1998), CHARISMATIC (1999), WAR EMBLEM (2002), FUNNY CIDE (2003) e SMARTY JONES (2004) venceram as duas primeiras etapas, o Kentucky Derby (gr.I) e o Preakness Stakes (gr.I), mas deixaram escapar a última coroa, o Belmont Stakes (gr.I).

Depois dos "trials" que foram corridos ao longo dos quatro primeiros meses deste ano, muitas dúvidas ainda pairam no ar e uma única certeza: este é o Kentucky Derby mais equilibrado dos últimos tempos, que, a propósito, terá em Z FORTUNE, filho de SIPHON; PAULO HENRIQUE LOBO, treinador de GAYEGO, e MANOEL CRUZ, jóquei de SMOOTH AIR , dignos representantes da garra brasileira.

WAR PASS, vencedor da BreedersÂ’ Cup Juvenile (gr.I) e eleito pelo Eclipse Award como melhor potro de 2 anos em 2007, foi o primeiro a surgir como força, todavia uma fratura no sesamóideo do boleto do anterior esquerdo, ocorrida quando da disputa do Wood Memorial Stakes (gr.I) – prova em que foi 2° para TALE OF EKATI – deixou–o alijado da briga pelo título.

GEORGIE BOY vencedor do San Felipe Stakes (gr.II) e do San Vicente Stakes (gr.II), foi mais um que ficou pelo caminho, em razão de uma distensão muscular às vésperas do Santa Anita Derby(gr.I).

PYRO é outro nome que apareceu com bastante destaque em razão de suas vitórias no Risen Star (gr.III), em fevereiro, e no Louisiana Derby (gr.II), em março. Adiante, entretanto, o antepenúltimo lugar no Blue Grass Stakes (gr.I), colocou um enorme ponto de interrogação sobre as suas reais possibilidades para a prova de sábado.

Os nomes de BIG BROWN, COLONEL JOHN e GAYEGO saíram muito fortalecidos das mais recentes preparatórias. BIG BROWN, por sua firme vitória, na condição de invicto, no Florida Derby no mês passado; COLONEL JOHN, convincente ganhador, na seqüência, do Sham Stakes (gr.III) e do Santa Anita Derby (gr.I), dando toda a "pinta" de que está em significativo progresso, e GAYEGO , 1° colocado no Arkansas Derby (gr.II), há 3 semanas, que, contrariando os analistas, adaptou–se bem à distância e à pista de areia, atravessando, claramente, seu melhor momento na campanha.

Alguns evoluindo, outros em aparente declínio, fato é que, em se tratando de Kentucky Derby, por vezes, os prognósticos e as tendências acabam por não se confirmar.  Desta maneira, como diria um célebre filósofo contemporâneo, A SORTE ESTÁ LANÇADA!

Eis o campo oficial, pela ordem de largada, com  jóqueis, treinadores e morning line:

1 COOL COAL MAN (Mineshaft), Julien Leparoux, Nick Zito, 20–1

2 TALE OF EKATI (Tale of the Cat), Eibar Coa, Barclay Tagg, 15–1

3 ANAK NAKAL (Victory Gallop), Rafael Bejarano, Nick Zito, 30–1

4 COURT VISION (Gulch) , Garrett Gomez, Bill Mott, 20–1

5 EIGHT BELLES (UnbridledÂ’s Song), Gabriel Saez, Larry Jones, 15–1

6 Z FORTUNE (Siphon) , Robby Albarado, Steve Asmussen, 30–1

7 BIG TRUCK (Hook and Ladder), Javier Catellano, Barclay Tagg, 50–1

8 VISIONAIRE (Grand Slam), Jose Lezcano, Michael Matz, 20–1

9 PYRO (Pulpit) Shaun Bridgmohan, Steve Asmussen, 6–1

10 COLONEL JOHN (Tiznow)  Corey Nakatani, Eoin Harty, 4–1

11 Z HUMOR (Distorted Humor), Rene Douglas, Bill Mott, 30–1

12 SMOOTH AIR (Smooth Jazz), Manoel Cruz, Bennie Stutts Jr., 20–1

13 BONB BLACK JACK(Stormy Jack) , Rich Migliore, James Kasparoff, 20–1

14 MONBA (MariaÂ’s Mon) , Ramon Dominguez, Todd Pletcher, 15–1

15 ADRIANO (A P Indy) , Edgar Prado, Graham Motion, 30–1

16 DENIS OF CORK (HarlanÂ’s Holiday), Calvin Borel, David Carroll, 20–1

17 COWBOY CAL (GiantÂ’s Causeway), John Velazquez, Todd Pletcher, 20–1

18 RECAPTURETHEGLORY (Cherokee Run), E.T. Baird, Louie Roussel, 20–1

19 GAYEGO (Gilded Time), Mike Smith, Paulo Lobo, 15–1

20 BIG BROWN ( Boundary), Kent Desormeaux, Rick Dutrow Jr., 3–1

por Jair Balla

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